Τι θα χρειαστεί για να σώσει τις γυναίκες από τον καρκίνο;
Με23 Φεβ 2016Η Rachel Banov Gould ήταν μόλις 30 ετών όταν είχε ένα μη φυσιολογικό επίχρισμα Pap και μια σειρά δοκιμών αποκάλυψε καρκινικά κύτταρα στον τράχηλο της. Ήταν τον Φεβρουάριο του 2011 και παντρεύτηκε πρόσφατα. αυτή και ο σύζυγός της, Μπεν, ήταν ενθουσιασμένοι για να ξεκινήσουν μια οικογένεια. «Αρχικά, ένιωσα, Αυτό είναι φοβερό, αλλά μπορούμε να το νικήσουμε», λέει η αδερφή της, Τζέσικα Μπανάφ, 41 ετών, από το Raleigh, NC. Σε τελική ανάλυση, η Ρέιτσελ ήταν το είδος κοριτσιού που γιόρτασε τα γενέθλιά της κάνοντας μαθήματα τραπεζών: Ήταν ανθεκτική και γενναία. Και δεν έχασε ποτέ μια επίσκεψη ob / gyn. Πήρε σοβαρά την υγεία της.
Αν και η συντριπτική πλειονότητα των γυναικών επιβιώνουν από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, η περίπτωση της Ρέιτσελ ήταν περίπλοκη επειδή η ασθένεια είχε ήδη φτάσει σε δύο λεμφαδένες. Σύντομα υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία και ακτινοβολία - και άρχισε να σχεδιάζει ένα ταξίδι στο Μπαλί και την Κορέα για το φθινόπωρο. «Η Ρέιτσελ άρεσε να ταξιδεύει. Πάντα έκανε αυτά τα μεγάλα σχέδια με τεράστια υπολογιστικά φύλλα », θυμάται η Τζέσικα. Τότε, τον Αύγουστο, λίγους μήνες μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας, οι γιατροί της Ρέιτσελ βρήκαν νέους όγκους στην κοιλιά της.
«Τότε έγινε διαφορετικός αγώνας», λέει η Τζέσικα. «Οι γιατροί δοκίμασαν τα πάντα, αλλά ο καρκίνος συνέχισε να εξαπλώνεται». Η Ρέιτσελ νοιαζόταν λιγότερο για να δει τον κόσμο τώρα. «Ήταν περισσότερο για τις μικρές στιγμές που ανησυχούσε ότι θα χάσει», λέει η Τζέσικα. Μια μέρα, η Ρέιτσελ επέμενε να αγοράσει το νυφικό της αδελφής της, παρόλο που η Τζέσικα δεν ήταν αρραβωνιασμένη. «Έβαλα όλα τα πιο τρελά φορέματα και τραβήξαμε πολλές φωτογραφίες. Ήθελε να έχουμε αυτή την εμπειρία μαζί ».
Τον Μάρτιο του 2012, μόλις 13 μήνες μετά τη διάγνωσή της, η Ρέιτσελ πέθανε. Τέσσερα χρόνια αργότερα, η Τζέσικα αναρωτιέται ακόμα πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό. «Η Ρέιτσελ ήταν ενημερωμένη και προληπτική. Έκανε τα πάντα σωστά », λέει η Τζέσικα. «Αλλά υπάρχουν πάρα πολλά που δεν γνωρίζουμε για αυτούς τους καρκίνους».
«Η Ρέιτσελ ήταν ενημερωμένη και προληπτική. Έκανε τα πάντα σωστά. Αλλά υπάρχουν πάρα πολλά που δεν γνωρίζουμε για αυτούς τους καρκίνους. '
Για σχεδόν 40 χρόνια, οι γυναικολογικοί καρκίνοι - ο όρος ομπρέλας που χρησιμοποιείται για μια συλλογή ασθενειών, από τους οποίους οι καρκίνοι του τραχήλου της μήτρας, των ωοθηκών και της μήτρας είναι οι πιο συνηθισμένοι, ακολουθούμενοι από κολπικό και αιδοίο - έχουν λάβει μέρος της προσοχής που δίνεται σε αυτόν τον άλλο, πολύ πιο γνωστός καρκίνος των γυναικών. Όταν το Ίδρυμα Susan G. Komen καρφώθηκε στην πρώτη του ροζ κορδέλα το 1982, μόνο το 74% των γυναικών που είχαν διαγνωστεί με καρκίνο του μαστού πρώιμου σταδίου έζησαν περισσότερο από πέντε χρόνια. Δισεκατομμύρια δολάρια έρευνας αργότερα, σχεδόν το 99% των γυναικών αυτής της ομάδας θα επιβιώσουν μετά από αυτό το σημείο αναφοράς. Ήταν ένας μακρύς και επίπονος αγώνας, αλλά οι ειδικοί συμφωνούν: Κερδίζουμε τον πόλεμο κατά του καρκίνου του μαστού με σχεδόν οποιοδήποτε ιατρικό μέτρο. Εν τω μεταξύ, περίπου 98.000 γυναίκες ετησίως διαγιγνώσκονται με κάποιο είδος γυναικολογικού καρκίνου και παρόλο που ο συνολικός αριθμός τους είναι μικρότερος (σε σύγκριση με 230.000 για καρκίνο του μαστού), αυτές οι ασθένειες είναι πιο δύσκολο να εντοπιστούν, να εξαπλωθούν πιο γρήγορα - και να σκοτώσουν περισσότερες από τις γυναίκες που επηρεάζουν. Μόνο το 68% των ασθενών με καρκίνο του τραχήλου της μήτρας και λιγότερο από τους μισούς ασθενείς με καρκίνο των ωοθηκών επιβιώνουν πέντε χρόνια μετά τη διάγνωσή τους. Ωστόσο, το 2014, τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας ενέκριναν 682 εκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις για έρευνα για τον καρκίνο του μαστού και μόνο 131 εκατομμύρια δολάρια για καρκίνο των ωοθηκών, ενώ οι καρκίνοι του τραχήλου της μήτρας και της μήτρας έλαβαν ακόμη λιγότερα. «Δεν πρέπει να δίνουμε προτεραιότητα σε έναν τύπο καρκίνου από έναν άλλο», εξηγεί ο Ginger Gardner, MD, ένας γυναικολογικός ογκολόγος στο Memorial Sloan Kettering Cancer Center στη Νέα Υόρκη. «Οι γιατροί, οι ερευνητές και οι γυναίκες πρέπει να ενωθούν για να καταπολεμήσουν όλες αυτές τις ασθένειες». Και για να το κάνουμε αυτό, πρέπει να καταλάβουμε τι μας κρατά πίσω.
Ένας καρκίνος που εξακολουθεί να ψιθυρίζει
Απίστευτα, η αμηχανία - επειδή μιλάμε για 'αυτό το μέρος' του σώματος μιας γυναίκας - εξακολουθεί να αποτελεί εμπόδιο για την πλήρη ευαισθητοποίηση των γυναικολογικών καρκίνων. Η Tamika Felder, από το Upper Marlboro, MD, το βίωσε όταν διαγνώστηκε με καρκίνο του τραχήλου της μήτρας πριν από 14 χρόνια. «Πιθανότατα το πήρατε από τον ύπνο», θυμάται να λέει ο σύζυγος ενός φίλου. Οι ερευνητές άρχισαν να δημοσιοποιούν τα ευρήματα ότι μια σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη που ονομάζεται ανθρώπινος θηλώματος ιού (HPV) προκαλεί τους περισσότερους τύπους καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, καθώς και πολλούς όγκους του κόλπου, του αιδοίου και του πρωκτού. «Ένιωσα ντροπιασμένος», λέει η Tamika. Ήταν ιδιαίτερα φοβισμένος να μεγαλώσει τον καρκίνο της όταν χρονολογείται (τώρα είναι ευτυχώς παντρεμένη). «Πάντα σκέφτηκα, τι θα σκεφτεί αυτό το άτομο, αν το Google μου καρκίνο; Το στίγμα είναι πολύ, πολύ πραγματικό. '
Μπενεντέτο Κριστοφάνι Είναι επίσης εντελώς λανθασμένο. Μέχρι τη στιγμή που είναι 39 ετών, περισσότερο από το 50 τοις εκατό των Αμερικανών γυναικών θα έχουν μολυνθεί με ένα από τα εννέα στελέχη του HPV που είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν κονδυλώματα ή καρκίνο, σύμφωνα με μια μελέτη στο Journal of Infectious Diseases. «Και γνωρίζουμε ότι η εκτίμηση είναι χαμηλή», λέει ο Patti Gravitt, Ph.D., επιδημιολόγος στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου George Washington Milken Institute στην Ουάσιγκτον, DC. Στην πραγματικότητα υπάρχουν 150 στελέχη συνολικά, δώδεκα από τα οποία μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο. «Οι περισσότεροι από εμάς θα καταλήξουμε σε τουλάχιστον μία μόλυνση από HPV κατά τη διάρκεια της ζωής μας», εξηγεί ο Gravitt.
σαγηνευτικά πράγματα να πω σε έναν άνδρα
«Δεν είναι τίποτα να ντρέπεται. Ο HPV είναι πραγματικά ένας ιός ίσων ευκαιριών. ' Εν τω μεταξύ, οι αιτίες των περισσότερων άλλων γυναικολογικών καρκίνων είναι είτε άγνωστες είτε πιθανώς γενετικές, αν και εξακολουθούν να θεωρούνται ταμπού. «Βλέπουμε τον καρκίνο του στομάχου πολλά στα οικογενειακά δέντρα και είναι συχνά ένας ευφημισμός για έναν γυναικολογικό καρκίνο που δεν θεωρήθηκε σωστό», λέει η Joy Larsen Haidle, προηγούμενος πρόεδρος της Εθνικής Εταιρείας Γενετικών Συμβούλων. Μπορεί να ακούγεται ντεμοντέ, αλλά η ανησυχία επιμένει. «Συχνά νιώθουμε σαν να επιστρέφουμε εκεί που ήταν πριν από μερικές δεκαετίες ο καρκίνος του μαστού, όταν δεν αισθανόταν όλοι άνετα να μιλάνε για τα στήθη», λέει ο Gardner, ο οποίος συνεργάζεται στενά με το Ίδρυμα για τον Καρκίνο των Γυναικών.
Πρέπει να κάνετε γενετική εξέταση;Περίπου 24 γονίδια έχουν συνδεθεί μόνο με καρκίνο των ωοθηκών. Συζητήστε το οικογενειακό σας ιστορικό με το γιατρό σας: Μπορεί να προτείνει γενετικές εξετάσεις, οι οποίες μπορούν να σας βοηθήσουν να αποφασίσετε εάν χρειάζεστε συχνότερους ελέγχους ή ακόμη και προληπτική χειρουργική επέμβαση.
Αυτή η απροθυμία ενέπνευσε την Tamika να ξεκινήσει έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που ονομάζεται Cervivor, ο οποίος διδάσκει σε άλλους επιζώντες πώς να μιλήσουν για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας και τον HPV και υποστηρίζουν το εμβόλιο HPV, το οποίο μπορεί να αποτρέψει τα πιο κοινά στελέχη του ιού που προκαλούν καρκίνο. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) προτείνουν να δοθεί σε κορίτσια και αγόρια σε ηλικία 11 ή 12 ετών, αλλά αυτό έχει αντιμετωπιστεί με διαμάχη, καθώς οι αντίπαλοι φοβούνται ότι ο εμβολιασμός των παιδιών μπορεί να ενθαρρύνει την ασυμφωνία. Δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποστηρίζουν ότι: «Η έρευνα δείχνει ότι η λήψη του εμβολίου HPV δεν οδηγεί τους εφήβους να είναι πιο σεξουαλικά ενεργοί ή να αρχίσουν να κάνουν σεξ σε νεαρή ηλικία», λέει η Lauri Markowitz, MD, ιατρική επιδημιολόγος στο CDC. «Πρόκειται για την πρόληψη του καρκίνου», λέει η Tamika. «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι έχουμε ένα εμβόλιο και όμως κάποιοι άνθρωποι δεν θέλουν να το χρησιμοποιήσουν».
Πρέπει να το βρείτε για να το αντιμετωπίσετε
Η αδυναμία γύρω από την υγεία κάτω από τη ζώνη μπορεί να περάσει στο γραφείο του γιατρού, όπου οι ειδικοί λένε ότι οι γυναίκες μερικές φορές διστάζουν να μιλήσουν για τα συμπτώματά τους. «Μπορούμε να πούμε ότι οι γυναίκες δεν είναι ευχαριστημένες που βρίσκονται πολλές φορές», λέει η Mary Jane Minkin, MD, κλινική καθηγήτρια μαιευτικής και γυναικολογίας στη Σχολή Ιατρικής του Yale στο New Haven του CT. «Και κάθε τόσο, καθώς φεύγουμε από το δωμάτιο, ένας ασθενής θα πει,« Παρεμπιπτόντως, έχω κάποιο πρόβλημα ... »« Αυτό που ακολουθεί, λέει, είναι συχνά η φρικιαστική αποκάλυψη ενός περίπλοκου θέμα.
Η Erin Rothfuss εύχεται ότι είχε περισσότερες συζητήσεις με τον γιατρό της. Οι περίοδοι της επιδεινώθηκαν προοδευτικά για τρία χρόνια: «Ήξερα ότι ήταν περίεργο για μένα, αλλά δίσταζα να πιέσω για απαντήσεις», λέει. «Είναι εύκολο να απορρίψεις αυτά τα συμπτώματα επειδή μπορεί να φαίνονται τόσο ασαφή». Μόνο όταν κινήθηκε, η νέα γυναίκα της αποφάσισε να κάνει υπερηχογράφημα. Βρήκε κύστες και προγραμματίζει ένα ραντεβού για την αφαίρεσή τους, θυμάται ο Έριν, τώρα 44 ετών και δικηγόρος στο Σαν Φρανσίσκο. «Είπε ότι πιθανότατα θα χρειαζόταν μια απλή λαπαροσκοπική χειρουργική επέμβαση, η οποία θα διαρκούσε μόνο 45 λεπτά», λέει. «Ξύπνησα πέντε ώρες αργότερα για να μάθω ότι είχαν κάνει ολική υστερεκτομή επειδή είχα καρκίνο των ωοθηκών Στάδιο III» - μια απόφαση που έσωσε τη ζωή της. «Είμαι ευγνώμων που δεν ήθελα ποτέ τα δικά μου παιδιά, αλλά ήταν ακόμα οδυνηρό να κλείσω την πόρτα», λέει. Ωστόσο, η Erin είναι μια από τις τυχερές: Μετά από εντατική χημειοθεραπεία, είναι απαλλαγμένη από καρκίνο για έξι χρόνια.
Γιατί δεν γνώριζαν οι γιατροί της Έριν ότι οι κύστεές της ήταν καρκινικές έως ότου άρχισαν να τις κόβουν; Επειδή οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη αναπτύξει έναν τρόπο ανίχνευσης όγκων όταν είναι θαμμένοι βαθιά μέσα στη λεκάνη σας. Ένα εντυπωσιακό 70% των καρκίνων των ωοθηκών φτάνει στο Στάδιο III ή IV προτού διαγνωστούν καθόλου - και σε αυτό το σημείο, η ασθένεια είναι τόσο προχωρημένη που το πενταετές ποσοστό επιβίωσης μπορεί να είναι τόσο χαμηλό όσο το 17%. «Το στήθος βρίσκεται στο εξωτερικό του σώματός σας, γεγονός που καθιστά ευκολότερο τον έλεγχο και την κατανόηση», εξηγεί ο Gardner. «Όμως οι όγκοι στις ωοθήκες σας ξεκινούν μικροί. Και τα κύτταρα τους πέφτουν εύκολα - το μόνο που χρειάζεται είναι μερικά καρκινικά κύτταρα που αιωρούνται ελεύθερα στη λεκάνη και είναι ένα διαφορετικό παιχνίδι μπάλας. ' Σε μια πανελλαδική έρευνα 521 γυναικολόγων, που διεξήχθη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στο Σαν Φρανσίσκο, σχεδόν το 50% πίστευε ότι οι εξετάσεις της πυέλου ήταν «πολύ σημαντικές» στην ανίχνευση καρκίνου των ωοθηκών. Αλλά η εξέταση δεν εγκρίνεται ως εργαλείο διαλογής, καθώς δεν μπορεί να πιάσει την ασθένεια αρκετά νωρίς για να βελτιώσει δραματικά τα αποτελέσματα της θεραπείας. «Μπορούμε να πούμε στις γυναίκες να αναζητούν συμπτώματα όπως κοιλιακό άλγος, φούσκωμα ή ασυνήθιστα βαριές περιόδους», λέει ο John Micha, MD, ένας γυναικολογικός ογκολόγος στο Newport Beach, CA και πρόεδρος του Nancy Yeary Women's Research Foundation Foundation. «Αλλά όταν μια γυναίκα παρατηρήσει τίποτα, ο καρκίνος έχει πιθανώς εξαπλωθεί».
«Πήγα για μια απλή λατροσκοπική διαδικασία και ξύπνησα πέντε ώρες αργότερα για να μάθω ότι είχαν κάνει μια συνολική υστερεκτομή».
Για να ανιχνεύσουν τον καρκίνο των ωοθηκών νωρίτερα, οι επιστήμονες πρέπει να βρουν κάποια πιο λεπτή αλλαγή στο σώμα μιας γυναίκας, κάτι που συμβαίνει πριν γίνει αισθητή ο όγκος από γιατρό. Ένας δείκτης αίματος γνωστός ως CA-125 αυξάνεται σε ασθενείς με καρκίνο των ωοθηκών και έχει χρησιμοποιηθεί από καιρό για την παρακολούθηση της νόσου μόλις διαγνωστεί μια γυναίκα. Όμως, καθώς τα επίπεδα CA-125 κυμαίνονται επίσης για μη καρκινικούς λόγους, συμπεριλαμβανομένης της εγκυμοσύνης, απορρίφθηκε ως πιθανό εργαλείο ανίχνευσης - έως ότου μια πρόσφατη βρετανική μελέτη πρότεινε έναν αλγόριθμο για την ανάλυση των επιπέδων CA-125 σε προκαρκινικές γυναίκες, προκαλώντας φήμες στα μέσα ενημέρωσης για έναν πρωτοποριακό καρκίνο των ωοθηκών δοκιμή. Η έρευνα χαιρετίστηκε προσεκτικά από την ιατρική κοινότητα, αν και μια ομάδα εμπειρογνωμόνων στις Ηνωμένες Πολιτείες αναμένεται να δημοσιεύσει μια δήλωση αυτή την άνοιξη σχετικά με το τι σημαίνει για τις γυναίκες. «Είμαστε αισιόδοξοι ότι θα μπορούσε τελικά να μας βοηθήσει να εντοπίσουμε γυναίκες με υψηλότερο κίνδυνο», λέει ο Carmel Cohen, MD, γυναικολογικός ογκολόγος στο Mount Sinai Hospital στη Νέα Υόρκη και πρόεδρος της Γυναικολογικής Συμβουλευτικής Ομάδας Καρκίνου για την Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου.
Τα νέα είναι ελαφρώς καλύτερα για τον καρκίνο της μήτρας. Ενώ δεν υπάρχει έλεγχος, το πρώτο σύμπτωμα - ανεξήγητη αιμορραγία - τείνει να εκδηλωθεί νωρίς στην εξέλιξη της νόσου. «Διαγνώζουμε τις περισσότερες από αυτές τις περιπτώσεις στο στάδιο Ι, όταν το ποσοστό θεραπείας είναι 95 τοις εκατό», λέει η Micha. Ωστόσο, το βάρος των γυναικών είναι να αναφέρουν γρήγορα τα συμπτώματά τους: Μόλις η ασθένεια φτάσει στους λεμφαδένες, το ποσοστό επιβίωσης των πέντε ετών μειώνεται στο 68%. Βυθίζεται ακόμη περισσότερο εάν ο καρκίνος εξαπλωθεί αλλού στην κοιλιά ή στους πνεύμονες.
Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας είναι ο μόνος από αυτούς τους τύπους καρκίνου που έχει ένα αξιόπιστο εργαλείο διαλογής. «Από τότε που το Pap smear έγινε τυπικό πρωτόκολλο, ο αριθμός των επεμβατικών καρκίνων του τραχήλου της μήτρας που βλέπουμε κάθε χρόνο έχει μειωθεί από 100.000 σε 10.000», λέει ο Cohen. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το επίχρισμα Pap αποτρέπει ακόμη και τον καρκίνο επιτρέποντας στους γιατρούς να βρουν και να θεραπεύσουν κύτταρα και βλάβες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, καθώς και σε κάποιους καρκίνους του κόλπου και του αιδοίου, προτού εξελιχθούν σε μεγαλύτερο πρόβλημα. Ωστόσο, νέες οδηγίες από την Ομάδα Προληπτικών Υπηρεσιών των Ηνωμένων Πολιτειών υποδηλώνουν ότι πολλές γυναίκες μπορούν να περάσουν τρία έως πέντε χρόνια μεταξύ των Παπανικολάου. Αυτό το κενό αφορά ορισμένους γιατρούς. «Μπορεί να σημαίνει ότι οι άνθρωποι δεν θα δουν καθόλου τον γιατρό τους, και θα πρέπει να κάνετε μια φορά το χρόνο, είτε πάρετε ένα επίχρισμα Pap είτε όχι», λέει ο Minkin, σημειώνοντας ότι υπήρξε επίσης κάποια διαμάχη σχετικά με το εάν οι γυναίκες πρέπει να έχουν ετήσια πυελική εξέταση. Πιστεύει ότι πρέπει: «Για ένα πράγμα, είναι μια ευκαιρία να συζητήσουμε τρόπους για να διαχειριστείτε τον κίνδυνο για αυτούς τους καρκίνους, από το να παρακολουθείτε το βάρος σας μέχρι να ξεκινήσετε το χάπι».
Για τον Erin, τον επιζών καρκίνου των ωοθηκών, το μήνυμα είναι σαφές: «Πρέπει να μιλήσετε με το γιατρό σας εάν ανησυχείτε. Και ακόμη και αν ο γιατρός σας λέει ότι είναι εντάξει, μην φοβάστε να τα πιέσετε πιο σκληρά. ' Δεν είστε σίγουροι τι να πω; Δοκιμάστε 'να μου αποδείξετε ότι δεν είναι καρκίνος', προτείνει ο Cohen. Επιθετικός? Ναί. Αλλά απαραίτητο.
Γίνετε ο δικηγόρος σας:Με λίγες προβολές, είναι σημαντικό να ελέγχετε την υγεία σας. Επισκεφτείτε τον γυναικολόγο σας κάθε χρόνο για να παρακολουθεί τυχόν αλλαγές, ανεξάρτητα από το πόσο μικρές φαίνονται. Και ενημερωθείτε για τα εργαλεία και τα συμπτώματα που αναφέρονται εδώ.
Τόσες λίγες επιλογές και ένα ρολόι
Με τις διαγνώσεις να γίνονται αργά στο παιχνίδι, μια γυναίκα με γυναικολογικό καρκίνο χρειάζεται την καλύτερη θεραπεία και γρήγορα. Αλλά απλά δεν υπάρχουν αρκετοί γυναικολογικοί ογκολόγοι. «Αυτή η ειδικότητα απαιτεί εκτεταμένη εκπαίδευση», σημειώνει η Micha. «Αποφοιτάμε μόνο περίπου 35 νέους συντρόφους κάθε χρόνο». Λιγότερο από το 60 τοις εκατό των ασθενών έχουν δει ακόμη και γυναικολόγο ογκολόγο, εν μέρει επειδή βρίσκονται κυρίως σε κέντρα θεραπείας μεγάλου όγκου και όχι σε τοπικά νοσοκομεία (βρείτε ένα κέντρο εισάγοντας τον ταχυδρομικό σας κώδικα στοfoundationforwomenscancer.org). Αυτοί οι γιατροί είναι πιο πιθανό να έχουν πρόσβαση στις πιο υποσχόμενες νέες θεραπείες - αλλά ακόμη και μερικές από αυτές είναι ακόμη πολύ πειραματικές για να είναι ευρέως διαθέσιμες ή να καλύπτονται από ασφάλιση.
Αλλά όταν μια γυναίκα βρίσκει τον σωστό ειδικό και λαμβάνει θεραπεία αιχμής, υπάρχουν στιγμές πραγματικής ελπίδας. Ο Stacey Cannone, ένας 41χρονος λογιστής από το Lynbrook της Νέας Υόρκης, γνώρισε τον Γκάρντνερ πριν από έξι χρόνια, όταν μια σειρά μη φυσιολογικών Παπανικολάου αποκάλυψε ενδοτραχηλικό αδενοκαρκίνωμα πρώιμου σταδίου, μια ασυνήθιστη μορφή καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Η Στέισι παντρεύτηκε πρόσφατα. «Ποτέ δεν πιστεύετε ότι ο πρώτος χρόνος γάμου σας θα συνεπάγεται στον άντρα σας να μαθαίνει να αλλάζει τον καθετήρα ούρων, επειδή μόλις υποβλήσατε σε χειρουργική επέμβαση καρκίνου», λέει. Και μόλις άκουσε τον καρκίνο, η Stacey λέει, «Έπαιρνα ήδη την ιδέα να αποκτήσω παιδί και να το βάλω στα σκουπίδια».
Η παραδοσιακή θεραπεία για τον καρκίνο του Stacey είναι η συνολική υστερεκτομή, επειδή η λήψη όλων των αναπαραγωγικών οργάνων είναι ο πιο καθοριστικός τρόπος για να διασφαλιστεί ότι τα καρκινικά κύτταρα αφαιρούνται εντελώς. Η Γκάρντνερ, ωστόσο, ήταν αποφασισμένη να διατηρήσει τη γονιμότητα της ασθενούς της μαζί με τη ζωή της. Έτσι, έκανε μια χειρουργική επέμβαση γνωστή ως ριζοσπαστική τσαλεκτεκτομή, αφαιρώντας τον τράχηλο και τον άνω κόλπο της Stacey, αλλά αφήνοντας τις ωοθήκες και τη μήτρα στη θέση της, καθώς και μια νέα διαδικασία που βοηθά τους γιατρούς να αξιολογήσουν καλύτερα τους λεμφαδένες. Σήμερα, η Stacey είναι απαλλαγμένη από καρκίνο για περισσότερα από πέντε χρόνια - και γέννησε ένα κοριτσάκι τον Δεκέμβριο.
Μπενεντέτο Κριστοφάνι Η ιστορία του Stacey δεν είναι τυπική, αλλά θα έπρεπε. Οι γυναικολογικοί καρκίνοι περιμένουν ακόμη ένα έδαφος για τις γυναίκες να απαιτήσουν καλύτερη έρευνα και περισσότερη χρηματοδότηση. «Εάν κάθε άτομο στις Ηνωμένες Πολιτείες δωρίσει ένα δολάριο, θα υπήρχαν αρκετά χρήματα για να δημιουργηθεί ένα Komen για οποιονδήποτε αριθμό καρκίνων», λέει η Micha, αναφερόμενη στη φιλανθρωπική οργάνωση για τον καρκίνο του μαστού, Susan G. Komen. Και ναι, ακόμη και μικρές δωρεές βοηθούν. «Περίπου το 80 τοις εκατό των ερευνητικών μας επιχορηγήσεων χρηματοδοτούνται από ομάδες υπεράσπισης και οικογένειες», λέει η Karen Carlson, εκτελεστική διευθύντρια του Ιδρύματος για τον Καρκίνο των Γυναικών. Με απλά λόγια: «Η ευαισθητοποίηση μεταφράζεται σε ερευνητικά δολάρια», λέει. Με την πάροδο των ετών, υπήρξαν ειδήσεις που μας θυμίζουν πόσο καταστροφικοί είναι αυτοί οι καρκίνοι, όπως ο θάνατος του κωμικού Gilda Radner στη δεκαετία του '80 και η πρόσφατη μάχη του Joey Feek με τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, μοιράστηκε γενναία και όμορφα στα κοινωνικά μέσα. Όμως είναι όλοι μας για να διατηρήσουμε τους καρκίνους των γυναικών στη συλλογική συνείδηση. Εάν έχετε ήδη δώσει το δολάριο ή το 20 σας, υπάρχουν περιπάτους για συμμετοχή (δείτε το globeathon.com για όλους τους καρκίνους των γυναικών και το tealwalk.org για καρκίνο των ωοθηκών), κορδέλες για φθορά (κιρκίρι για τις ωοθήκες, ροδάκινο για τη μήτρα, λεβάντα για όλους καρκίνοι των γυναικών) και ειλικρινείς συνομιλίες με τους γιατρούς σας, καθώς και με τη μαμά σας, τις αδελφές σας και τους φίλους σας.
«Τελικά, ο θάνατος της Ρέιτσελ ήταν μια απώλεια τέτοιου δυναμικού», λέει η Τζέσικα Μπάνοφ της αδελφής της. «Εάν είχε επιζήσει, θα ήταν αυτή που υποστηρίζει περισσότερες έρευνες και δοκιμές». Λίγο περισσότερο από ένα μήνα πριν πεθάνει, η Ρέιτσελ Μπάνοφ Γκουλντ έγραψε μια ανάρτηση ιστολογίου για την επέτειο ενός έτους από τη διάγνωσή της. «Δεν ήταν εκεί που έπρεπε να είμαι», είπε για τον καρκίνο που είχε τότε εξαπλωθεί στους πνεύμονές της και αψηφά όλες τις διαθέσιμες θεραπείες, διακόπτοντας ανελέητα τα σχέδιά της για τα ταξίδια που ήλπιζε να κάνει και τα παιδιά που λαχταρούσε έχω. «Αλλά θα σας το πω αυτό, δεν τα παρατάμε ακόμη». Δεν μπορούμε να τα παρατήσουμε.